Η ημικρανία δεν είναι απλώς ένας ισχυρός πονοκέφαλος. Πρόκειται για μια περίπλοκη πάθηση με μεγάλο εύρος συμπτωμάτων, τα οποία ποικίλουν από απλό πόνο έως και διαταραχές όρασης. Ακόμα, επικρατούν πολλοί μύθοι και παρεξηγήσεις σχετικά με την ημικρανία : οι πάσχοντες μπορεί να βιώνουν ενα αίσθημα έντονης απομόνωσης και τα συμπτώματα αυτά, μπορούν να τους επηρεάσουν σημαντικά στην δουλειά, στην οικογένεια και στην κοινωνική τους ζωή.

Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι που πάσχουν από ημικρανίες συχνά έχουν την αίσθηση ότι δεν ζούνε την ζωή τους καθώς φοβούνται για το επόμενο επεισόδιο ημικρανίας.

Η ημικρανία επηρεάζει τον καθένα διαφορετικά αλλά μπορεί ακόμα και να αλλάξει ο τρόπος που την βιώνει ένας ασθενής με το πέρασμα των χρόνων. Τα συμπτώματα ποικίλουν από παλλόμενο πονοκέφαλο στην μια πλευρά του κεφαλιού, πόνο όταν χτενίζονται τα μαλλιά, μούδιασμα ακόμα και δυσκολία στην ομιλία.

Οι πάσχοντες έχουν μια σειρά από τυπικά ερεθίσματα που τους προκαλούν την κρίση ημικρανίας . Για παράδειγμα το στρες, η έλλειψη ύπνου, ορμονικές διαταραχές, διάφορες τροφές και πολλοί άλλοι παράγοντες. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, δεν έχει υπάρξει κάποια ιατρική θεωρία η οποία να εξηγεί τα αίτια και τα συμπτώματα που σχετίζονται με τις ημικρανίες.