L'emicrania è molto più di un forte dolore alla testa o di una somma di sintomi diversi. Essa infatti è caratterizzata da una serie di attacchi di dolore che insorgono, si acuiscono e successivamente scemano. Oltre ad avere caratteristiche molto diverse da paziente a paziente, nel corso degli anni il decorso dell'emicrania può modificarsi in maniera individuale.

I sintomi variano dal dolore pulsante localizzato su un solo lato del capo, all'ipersensibilità del cuoio capelluto, al formicolio, alla difficoltà nel linguaggio. Ogni paziente affetto da emicrania conosce i tipici fattori scatenanti come l'assunzione temporanea di ormoni, lo stress, la carenza di sonno e molti altri di origine individuale. Attualmente la medicina non è ancora in grado di dare una spiegazione al fenomeno in tutta la sua complessità.