الصداع النصفي أو (الشقيقة) هو أكثر بكثير مما يمكن وصفه بمجرد صداع شديد في الرأس أو تراكم العديد من الأعراض المختلفة المسببة للآلام. الصداع النصفي هو عبارة عن آلام حادة ناتجة عن مجموعة من الأسباب القابلة للتطور، التي قد تتضاعف أو تخف مجددا تبعا للحالات المرضية التي تختلف من مريض لآخر، بل وقد تتطور بالنسبة للشخص الواحد وتتخذ أنواعا شتى من الآلام وذلك على مر السنين.

وقد تتفاوت هذه الآلام وتتخذ أشكالا مختلفة، كالألم النابض في الرأس الذي يصيب جزءا واحدا من الجمجمة، أي بشكل نصفي، ومن أعراضه أن المصاب قد يشعر بآلام مثلا عند تسريح الشعر، أو الشعور بحالة من التخدير قد تمتد إلى درجة الاضطراب والتوتر العصبي مما يؤدي أحيانا إلى الصعوبة في النطق والكلام. هذا وتتكالب لدى كل مصاب بالصداع النصفي مجموعة من العوامل التي تتسبب في نوبات من الصداع في الرأس، مثل تأثير اختلال معدلات الهورمونات أو الضغط العصبي والتوتر النفسي والأرق وغيرها من العوامل الفردية الأخرى. وحتى يومنا هذا، لا توجد هناك نظرية طبية صريحة حاسمة لتفسير الأسباب التي تقف وراء هذه الظاهرة المرضية المعقدة

لا توجد حتى الآن حالة نموذجية لهذا المرض. وبالتالي فليس هناك علاج نموذجي عام لمعالجة مرضى الصداع النصفي. ولذا فإن الطريقة المثالية لمعالجة المصابين بنجاح تكمن في إيجاد الحل المناسب واللائق بكل شخص مصاب على حدة.