Точная причина мигрени не известна. Имеется множество теорий, но ни одно исследование не объяснило еще удовлетворительно различные компоненты состояния.
Сегодня принято, что мигрень не является преимущественно болезнью кровеносных сосудов, и что она не связана с колебаниями кровяного давления. Полагают, что возможно за мигрень отвечает дисбаланс серотонина. Есть также свидетельства, что это состояние связано с эпилепсией, хотя не все страдающие мигренью имеют эпилепсию или связаны родством с людьми с эпилепсией. Много ссылаются на генетическую предрасположенность к мигрени, но это не доказано. Обнаружение определенного гена само по себе не является объяснением и не решает проблемы болезни.
Мигрень - это сложное состояние с большим разнообразием симптомов, которые поражают разных людей по-разному. Причины приступов мигрени также изменяются от человека к человеку, и многие приступы мигрени имеют сложные причины.
Например, есть много пациентов, которые переносят небольшое количество алкоголя, но которые испытывают приступ мигрени, если выпьют игристого вина. У некоторых женщин приступы мигрени тесно связаны с гормональными изменениями, у других это не так. У некоторых частота приступов мигрени увеличивается непосредственно после беременности, тогда как другие сообщают о полном отсутствии мигрени во время своей беременности.
Определенные продукты питания могут вызывать мигрень, однако опять нельзя сделать обобщения для всех пациентов. У других пациентов простое изменение образа жизни, такое как больше или меньше сна, чем обычно, может привести к возникновению приступа. Стресс, несомненно, может быть основным фактором, однако его трудно контролировать в повседневной жизни и еще труднее управлять им. Диапазон бесконечен.
Понимание причин или триггер-факторов приступа мигрени может быть полезным шагом в определении действенного средства реагирования на проблему. Людям, которые страдают от головных болей или приступов мигрени, настоятельно рекомендуется вести дневник мигрени, в котором делаются записи о том, когда начались головные боли и их частота, сопровождаются ли головные боли какими либо другими симптомами (например, тошнотой или расплывчатым зрение), как долго длится боль, где локализуется боль и является ли она пронизывающей или пульсирующей. Кроме того, пациент должен делать записи о своей диете, всех принимаемых медикаментах, всякой физической активности, нарушениях сна и экологических изменениях. Дневники мигрени позволят специалистам-медикам создать картину приступов и указать, страдает ли пациент от мигрени или другого типа головной боли.
В Центре хирургического лечения мигрени Анкета по мигрени позволяет команде создать точное впечатление о симптомах мигрени и создать уникальную картину индивидуальных причин мигрени пациента и пусковых механизмов. Это помогает определить пригодность пациента для оперативной хирургии мигрени.
Несколько лет назад ученые точно определили области возбуждения на голове и шее, которая могли бы привести к приступу мигрени при чрезмерном раздражении. Пациенты с мигренью обычно жалуются, что главный источник их боли локализуется на лбу, висках или шее, а многие могут задержать (но не предотвратить) начальную фазу их приступа, массируя область вокруг носа и бровей.
Как раз над бровью проходит ветвь тройничного нерва через мышцу, вызывающую сморщивание кожи. У многих к приступу мигрени приводит взаимодействие мышцы, вызывающей сморщивание кожи, и тройничного нерва. Мышца, вызывающая сморщивание кожи, расположена выше бровей и является одной из мышц, ответственных за образование 'линий нахмуренности' или прочих вырождений в этой части лица. Часть тройничного нерва проходит через мышцу, вызывающую сморщивание кожи: как следствие раздражения нерва, активируется процесс, который может привести к приступу мигрени.
Роль тройничного нерва как причины мигрени исследовалась более 30 лет. Сокращение мышцы, вызывающей сморщивание кожи, оказывает давление на тройничный нерв, инициируя ряд событий, которые могут привести к приступу мигрени.